Zakaz zawierania przez przedsiębiorców porozumień ograniczających konkurencję ma charakter względny, bowiem przepisy przewidują od niego wyjątki.
Dalsze wyłączenia przewidziane są w innych dokumentach przygotowanych przez organy wspólnotowe, między innymi w obwieszczeniu Komisji Europejskiej o niestosowaniu zakazu porozumień ograniczających konkurencję do porozumień bagatelnych, to znaczy takich, które nie mają zasadniczego znaczenia ze względu na znikomy udział w rynku zawierających je przedsiębiorców.
Działania Komisji Europejskiej w przedmiocie porozumień ograniczających zmierzają w kierunku ograniczenia stosowania zakazu.
Orzecznictwo europejskie wskazuje bowiem, że część porozumień, zwłaszcza porozumienia o charakterze pionowym, nie ogranicza istotnie konkurencji, a jednocześnie wpływa pozytywnie na produkcję i dystrybucję towarów oraz przyczynia się do postępu technicznego.
O zawężeniu stosowania zakazu porozumień ograniczających konkurencję świadczą między innymi rozporządzenia Komisji Europejskiej w przedmiocie grupowych zwolnień spod zakazu pewnych kategorii porozumień.